Le Nissan Ariya, crossover 100 % électrique lancé en 2022, dispose d’un rayon d’action de 403 à 536 km suivant la version. Voulant célébrer le Clean Energy Day à sa façon, le constructeur japonais a souhaité présenter une version spécial de son véhicule électrique haut de gamme.
Pour cela, il s’est adressé à la firme néerlandaise Lightyear, active dans le secteur des panneaux solaires pour les véhicules. Ce nom doit vous être familier car cette société a fait parler d’elle il y a quelques années avec la Lightyear 0, une voiture électrique dont la carrosserie était entièrement recouverte de panneaux solaires. Malheureusement, ce projet très ambitieux a débouché sur une faillite et les prototypes ont été revendus aux enchères.
3,8 m² de panneaux
Le cœur de cette initiative réside dans l’intégration de 3,8 m² de panneaux photovoltaïques haut rendement couvrant le capot, le toit et le hayon du prototype Ariya. Ces cellules convertissent directement la lumière du soleil en électricité, qui est ensuite injectée dans la batterie principale via un contrôleur intelligent. L’objectif est évidemment d’allonger l’autonomie sans recours immédiat à une borne électrique.
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Selon Nissan, les panneaux solaires du concept Ariya peuvent ajouter jusqu’à 23 km d’autonomie par jour dans des conditions ensoleillées optimales, ce qui est suffisant pour de nombreux trajets urbains quotidiens. Ces valeurs varient bien sûr selon l’ensoleillement : à Londres, on parte de 10,2 km/jour alors que ce chiffre grimpe à 21,2/jour à Dubaï.
Même si ce gain d’énergie ne remplace pas une recharge complète, il diminue la fréquence des sessions de charge traditionnelles de 35 % à 65 % selon les usages, notamment pour des conducteurs effectuant des trajets quotidiens relativement courts.
Intégration complexe
Le travail de Lightyear n’a pas simplement consisté à colléerdes panneaux solaires classiques sur l’Ariya. La firme néerlandaise propose une technologie optimisée, pensée pour l’intégration dans une carrosserie automobile, capable de résister aux contraintes du quotidien (vibrations, variations thermiques, aérodynamisme).
Si l’idée d’une voiture capable de se recharger toute seule fait rêver, Nissan et Lightyear restent toutefois prudents. La technologie solaire ne remplace ni les batteries haute capacité, ni les réseaux de recharge rapide : elle vient simplement réduire la dépendance à ces derniers pour les usages quotidiens habituels.
Le problème est que l’impact sur le coût final d’un tel équipement n’a pas encore été précisé par Nissan. Ce pas en avant vers une mobilité électrique plus autonome et un peu plus verte, en tirant profit d’une source d’énergie gratuite et abondante, n’en est donc qu’à ses débuts. Cette technologie risque bien d’ouvrir la porte à une multitude d’applications futures dans le domaine de la mobilité électrifiée.
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