C’est une chose qu’on souhaiterait savoir le plus rapidement possible : lorsque, quelques kilomètres devant nous, un automobiliste vient d’emprunter l’autoroute à contresens, ce qui crée inévitablement une situation de danger mortel. En Belgique, on recense chaque année entre 350 et 400 cas de conduite fantôme rien que les autoroutes, des situations qui mènent parfois à des collisions frontales dramatiques.
Mais depuis la fin 2023, un système de détection automatisé – une première mondiale – est activé en Flandre. Ce dispositif détecte en une fraction de seconde les automobilistes qui empruntent une autoroute en utilisant une bretelle de sortie. Donc ceux qui y montent à contresens. Le système fonctionne via la remontée de données GPS et il transmet aussitôt une alerte vers les utilisateurs de systèmes de navigation comme Waze ou les GPS Karta. L’objectif est que ces derniers soient informés le plus rapidement possible, qu’ils puissent se tenir sur leurs gardes et réagir de la meilleure manière qui soit pour éviter l’accident. Ce dispositif est évidemment bien plus rapide que la méthode classique et pour laquelle l’alerte est d’abord donnée aux services de secours qui la diffusent ensuite via les chaînes d’infotrafic ou les autres canaux.
En un an et demi d’utilisation, ce sont ainsi près de 200 cas de conduite à contresens ont été signalés grâce à ce système automatisé, comme l’a expliqué la ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder (N-VA), au parlement en réponse à une question posée. En Wallonie, ce système n’est pour l’instant pas d’application.
Une première mondiale
Le déploiement de ce système de détection s’inscrit dans le cadre du programme Mobilidata, lancé par le gouvernement flamand en collaboration avec l’équipementier Bosch qui a développé cette technologie en collaboration avec l’institut de recherche Imec. Cette première mondiale repose sur le principe du geofencing qui permet de surveiller les infrastructures d’entrées et de sorties d’autoroute via les données GPS.
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Ainsi, quiconque s’engage sur l’autoroute à contresens reçoit quelques secondes plus tard une alerte l’informant de son erreur. Et évidemment, les autres usagers de la route qui circuleraient dans les environs sont également avertis. Dans le même temps, le Centre flamand de la circulation peut diffuser des alertes via ses canaux habituels (affichage via les panneaux ou infotrafic).
Les conducteurs fantômes sont surtout des hommes
Selon les chiffres de Statbel, le bureau fédéral de statistiques, on a recensé chaque année entre 2013 et 2022 une moyenne de 11 accidents avec victimes causés par des conducteurs fantômes, Et chaque année, cela s’est traduit par au moins 3 morts et 19 blessés. Sur cette même période, 3% des accidents mortels sur autoroute ont impliqué un conducteur fantôme et près d’un quart de ces accidents ont été mortels.
Mais la réalité dépasse évidemment la simple erreur de distraction. Car un grand nombre des conducteurs fantômes roulent en fait sous l’emprise de l’alcool, de drogues ou de médicaments. Bien sûr, il y a de simples erreurs, mais pour certains conducteurs, l’acte peut aussi reposer sur une tentative de suicide, sur un délit de fuite ou encore sur un pari (totalement insensé). Il faut noter que plus des trois quarts de ces conducteurs sont des hommes, et près de la moitié des accidents se produisent le week-end. Rouler à contresens est particulièrement grave et dangereux et c’est pour cela que ce comportement fait partie des infractions de 4e degré, soit le niveau le plus élevé du Code de la route.
Serrer à droite
Il est toujours bon de rappeler les bons réflexes à adopter. Toute personne qui reçoit une alerte signalant un conducteur fantôme se doit de ralentir et de serrer le plus possible à droite. Le gouvernement fédéral recommande en outre d’avertir le conducteur fantôme en multipliant les appels de phare, mais uniquement lorsque les véhicules se croisent pour éviter tout effet de panique.
Pour ce qui concerne les conducteurs qui se trouvent à contresens – à condition qu’ils soient encore suffisamment lucides –, il est aussi conseillé de ralentir, d’allumer ses feux de détresse et de rester aussi à droite que possible. Sur autoroute, cela signifie donc aussi proche que possible de la berne centrale, ce qui semble a priori contradictoire puisqu’on aurait tendance à vouloir se réfugier sur la bande d’arrêt d’urgence. Mais traverser toute l’autoroute est risqué tandis qu’il faut aussi laisser de la place pour que les voitures (qui roulent dans le bon sens, elles) puissent se déporter vers la droite, donc vers cette fameuse bande d’arrêt d’urgence.
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