De verkoopcijfers van elektrische auto’s in het eerste kwartaal van 2026 zorgen voor een opvallende verrassing. Tesla maakte bekend dat het 358.023 wagens heeft geleverd, een stijging van 6,5% tegenover een jaar eerder. Een degelijk resultaat, al hadden analisten op meer gerekend. De echte verrassing komt echter van de andere kant. BYD, dat in 2025 nog de wereldmarkt domineerde met 2,25 miljoen voertuigen tegenover 1,63 miljoen voor Tesla, strandt nu op 310.389 volledig elektrische auto’s. Dat betekent een scherpe daling van 25,46% tegenover het eerste kwartaal van 2025. Het verschil tussen beide rivalen loopt daarmee op tot meer dan 47.000 stuks, een aanzienlijke kloof. De machtswissel is dus even plots als spectaculair.
Die heropleving krijgt nog meer betekenis in een Europese context. Het politieke engagement van Elon Musk, zijn openlijke steun aan Donald Trump en zijn polariserende uitspraken op sociale media hadden geleid tot een ongeziene vertrouwensbreuk. In Europa vertaalde zich dat in georganiseerde boycots, een aangetast imago en kelderende verkoopcijfers. De dalingen liepen op tot 50% op zowat alle markten van het oude continent.
En toch hebben de Europese resultaten in het eerste kwartaal wel degelijk bijgedragen aan het herstel van de totaalcijfers van de Amerikaanse constructeur. Komt dat doordat Elon Musk zich intussen wat meer op de achtergrond houdt in de politieke arena? Moeilijk te zeggen. Wat wel duidelijk is: consumenten hebben vaak een kort geheugen. De controverse is gaan liggen, terwijl tegelijk de sterke troeven van Tesla opnieuw op de voorgrond treden, zoals het efficiënte batterijbeheer, het uitgebreide Supercharger-netwerk en de komst van toegankelijkere modellen, zoals de Model Y Standard.
Toch is niet alles rooskleurig. In het eerste kwartaal van 2026 produceerde Tesla 408.386 voertuigen, ofwel bijna 50.000 meer dan het er kon leveren. Die oplopende voorraad kan de komende maanden druk zetten op de verkoopprijzen en dus ook op de marges.
Advertentie – lees hieronder verder
Tesla sales grew by 6% in Q1, but company has an overproduction problem https://t.co/XqDx5fthyj
— Ars Technica (@arstechnica) April 2, 2026
A record 50,000 unsold Teslas are sitting on the lot https://t.co/3Ih6JvSgBu
— Automation Workz (@AutomationWorkz) April 2, 2026
China keert zich om
De situatie bij BYD oogt op meerdere vlakken zorgwekkend en gaat duidelijk verder dan één tegenvallend kwartaal. Alle modellen worden getroffen, ook de plug-inhybrides, nochtans een segment waarin de constructeur sterk groeide, maar dat nu een daling van 33,5% op jaarbasis laat zien. Het volledige commerciële model van BYD vertoont daarmee tekenen van verzwakking. De oorzaken zijn bekend: Peking heeft de aankoopsubsidies afgebouwd en tegelijk een einde gemaakt aan de maandenlange prijsoorlog op de Chinese markt. In één klap verliest BYD zo zijn twee belangrijkste groeimotoren.
In werkelijkheid volgen beide constructeurs gewoon een heel andere strategie. Waar men dacht dat Tesla vooral nieuwe modellen nodig had, blijkt voor veel kopers een toegankelijkere instapprijs al voldoende. Tegelijk heeft Tesla afscheid genomen van de verouderde Model S en Model X, en focust het merk duidelijker op zijn volumemodellen.
BYD richt zijn blik nu op export, en vooral op Europa, om de problemen op de thuismarkt op te vangen. Maar of dat volstaat, is allerminst zeker. Met dalende marges dreigt het merk aan competitiviteit in te boeten. En de vraag blijft of Europese klanten voor een Chinese auto zullen kiezen als die uiteindelijk evenveel kost als een Europese tegenhanger.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
