Selon les chiffres de la fédération bancaire Febelfin relayés par De Tijd, les Belges empruntent de plus en plus pour acheter une voiture neuve. Aujourd’hui, ils empruntent en moyenne 23.750 euros pour financer l’achat d’une voiture neuve. Ce montant représente une progression de 8.250 euros par rapport à 2015, soit une augmentation de +53% en dix ans. Plus étonnant, la dynamique est similaire pour les voitures d’occasion : le montant moyen emprunté s’élève à 17.550 euros, contre 10.900 euros il y a dix ans (+61%).
Ces chiffres traduisent une pression croissante sur la capacité de financement des ménages et il montre que le crédit à la consommation devient un outil presque systématique pour l’acquisition d’un véhicule, neuf ou d’occasion. La durée des prêts varie généralement de quatre à cinq ans pour une voiture neuve et elle n’est que très légèrement plus courte pour les modèles de seconde main.
Une montée en gamme accélérée
Chose surprenante : l’augmentation des montants empruntés dépasse largement l’inflation et même la hausse des prix des véhicules. D’après Statbel, l’office belge de statistiques, les prix des voitures particulières ont augmenté de 36% sur la même période. L’écart avec les 53% d’augmentation des crédits indique donc que les acheteurs financent une part plus importante du prix total. Cela peut refléter deux tendances : soit une baisse de la capacité d’épargne des ménages ou alors un appétit pour des modèles plus onéreux.
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Pour les experts, la tendance de la montée en gamme semble clairement identifiée. Les consommateurs semblent davantage se tourner vers des véhicules mieux équipés et plus grands. Les SUV en particulier tirent les prix vers le haut et comme ils sont toujours plus majoritaires dans le mix de carrosseries... Et ce n’est pas terminé puisque les voitures de nouvelle génération, comme le iX3 Neue Klasse, sont toujours plus des SUV. La fédération Febelfin pointe aussi la progression des ventes de véhicules électriques qui sont plus chers à l’achat que leurs équivalents thermiques comme tout le monde le sait.
Des voitures plus chères à produire
L’augmentation des prix ne serait toutefois pas uniquement dictée par les choix des consommateurs. La FEBIAC rappelle en effet que les coûts de production ont fortement augmenté en raison de la flambée des prix des matières premières, mais aussi avec la hausse des exigences réglementaires européennes (émissions, sécurité, etc.). Depuis 2024, l’Union européenne impose des dispositifs comme l’assistance au maintien dans la voie sur tous les nouveaux véhicules. Et la norme Euro 7 fera aussi grimper les prix.
Cela dit, si les automobilistes paient plus cher leur voiture (et empruntent plus par la même occasion), c’est aussi le fait des constructeurs automobiles qui augmentent leurs marges de rentabilité. Comme nous l’expliquions récemment, une étude de l’Institut Mobilités en Transition (IMT, France) montrait que les choix stratégiques des constructeurs avaient été responsables de la moitié de l’augmentation des prix catalogues entre 2020 et 2024. En quatre ans, le prix moyen d’un véhicule neuf y a bondi de +24%. La cause ? Une réorientation du portefeuille produit vers des modèles plus grands, plus lourds et... plus rentables, au détriment des citadines plus accessibles (et qui ont presque disparu). En clair : les constructeurs privilégient une offre de SUV pour doper leurs revenus avec pour corolaire des besoins de crédits plus importants pour les automobilistes.
Et demain ?
Cette tendance va-t-elle se poursuivre ? Les Belges devront toujours s’endetter davantage pour rouler en voiture ? C’est possible, car on ne s’attend pas à ce que les voitures coûtent subitement moins cher ou soient moins bien équipées. Cela dit, l’Europe réfléchit actuellement à une manière de relancer une offre de petites citadines appelée E-cars (forcément électriques) basée sur le concept des kei cars japonaises et qui seront forcément beaucoup plus accessibles. Seule question : les automobilistes en voudront-ils ?
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