Horse Powertrain est une coentreprise créée par Renault et Geely avec la participation du pétrolier Aramco. L’entreprise, qui emploie 19.000 personnes dans 17 usines et 5 centres de développement, fournit déjà des groupes motopropulseurs à des marques majeures comme Volvo, Nissan, Mitsubishi ou Proton. Récemment, Horse Powertrain a présenté une série d’innovations, dont un moteur de la taille d’une valise capable de fonctionner avec plusieurs carburants et destiné à être un prolongateur d’autonomie. Et l’air de rien, cette mécanique pourrait faire date.
Baptisé C15, ce quatre-cylindres de 1,5 litre s’intègre dans un espace de seulement 48 x 49 x 25 cm et qui intègre le générateur, l’onduleur, le système de refroidissement l’échappement. D’accord, ça fait une grosse valise, mais ça reste malgré tout inédit. Plus fort encore : son architecture modulaire permet de l’installer en position horizontale, verticale ou intermédiaire, en fonction des contraintes du véhicule. Il développe 94 ch en version atmosphérique et jusqu’à 161 ch en déclinaison turbocompressée, ce qui lui confère un large spectre puisqu’il peut s’adapter autant au segment des citadines que les véhicules utilitaires légers. Et il aligne aussi des ambitions mondiales puisqu’il peut tourner à l’essence, à l’éthanol, au méthanol ou aux carburants de synthèse. Cette flexibilité est évidemment déterminante pour les marchés où les alternatives au pétrole diffèrent. Il répond déjà aussi à la norme Euro 7 qui est censée être la dernière de l’ère thermique, si toutefois l’Europe maintient son cap.
Corriger les lacunes de l’électrique ?
Ce moteur est un concentré d’intelligence, car sa compacité permettrait aux constructeurs de transformer leur voiture électrique en hybride rechargeable, et ce sans devoir modifier la partie technique du véhicule. La solution est donc séduisante, car elle permet de considérablement limiter les coûts. Selon Matias Giannini, PDG de Horse Powertrain, les véhicules électriques à autonomie étendue (EREV) représentent un segment à forte croissance sur de nombreux marchés. Ce prolongateur d’autonomie serait ainsi une vraie réponse aux défis posés par le passage au tout électrique, notamment pour ce qui touche à l’autonomie.
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Hydrogène aussi
Le C15 n’est toutefois pas la seule innovation de Horse. L’entreprise a en effet aussi développé un moteur fonctionnant à l’hydrogène à partir d’un bloc Diesel 2.0 litres. Avec 121 ch et 300 Nm, il respecte les normes Euro 7 et affiche des émissions de CO₂ inférieures à 1 g/km. Son rendement serait comparable à celui d’une pile à combustible, mais sans recourir à des matériaux critiques.
Il faudra voir si ces mécaniques arriveront aussi en Europe. Si la perspective de l’hydrogène semble plus lointaine, le prolongateur C15 pourrait arriver plus rapidement, si toutefois l’Europe assouplit sa politique en matière de véhicules zéro émission en 2035. On le saura bientôt.
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