Cent mètres. C'est la distance que tout conducteur en panne sur autoroute est, aujourd'hui encore, légalement tenu de parcourir à pied et le long des voies de circulation pour poser son triangle de présignalisation. Mais il faut bien avouer que cette règle n’a pas beaucoup de sens. Car à 120 km/h, un véhicule franchit ces 100 mètres en trois secondes et en quatre secondes à 90 km/h. Mais jusqu’ici, l'infraction est sanctionnable (amende du 1er degré, 58 euros) et elle va le rester quelques mois encore.
C'est précisément ce paradoxe que le nouveau Code de la voie publique entend corriger. À compter du 1er juin 2027, le nouveau Code de la voie publique – un texte fédéral complété par trois déclinaisons régionales pour les matières régionalisées – remplace l'arrêté royal du 1er décembre 1975, un texte vieux de cinquante ans. Le triangle, lui, n’y survivra pas. Ou à peine.
Ce que dit le texte
La nouvelle règle prévoit qu’en cas de panne ou d'accident, l'utilisation de tous les feux indicateurs devient obligatoire si c'est techniquement possible. À défaut seulement, le triangle de signalisation doit être installé à 100 m sur autoroutes et voies rapides.
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Pour le ministre fédéral de la Mobilité, Jean-Luc Crucke (Les Engagés) « le placement du triangle de danger comporte certains risques et c’est ce qui explique que cette obligation n'a pas été maintenue dans le Code de la voie publique. À partir du 1er juin 2027, date de l'entrée en vigueur de ce Code, il suffira d'utiliser tous les clignotants en cas de panne du véhicule. » Le triangle ne reste donc obligatoire que si le système électrique du véhicule est hors service. Ce qui signifie donc qu’il faudra toujours en avoir un à bord du véhicule...
Des accidents graves
Cette décision ne tombe pas du ciel. Les services de police routière alertent depuis des années sur les comportements dangereux générés par l'obligation même de poser le triangle. Sur les bandes d'arrêt d'urgence, c'est souvent l'automobiliste qui sort du véhicule et ça peut mener à un drame.
Le chiffre de 20 minutes d'espérance de vie sur la bande d'arrêt d'urgence circule depuis des décennies. Il est toutefois contesté dans sa méthode, car calculé uniquement sur les personnes décédées. Il signifie en réalité que si vous devez mourir sur la bande d'arrêt d'urgence, c'est en moyenne au bout de 20 minutes, mais pas que tout le monde y meurt.
Selon VIAS, un automobiliste belge sur 3 a déjà dû s'arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence, et 8 personnes sur 10 s'y sont senties en insécurité. Moins de la moitié adoptent pourtant la bonne attitude : seuls 49 % utilisent le triangle de danger et 48 % enfilent leur gilet fluo. Les chiffres régionaux détaillés restent rares. En Flandre, seule région où les données sont disponibles, entre cinq et dix accidents graves impliquant des morts ou des blessés graves surviennent chaque année sur ou aux abords de la bande d'arrêt d'urgence.
Bientôt le gyrophare espagnol ?
Faut-il par ailleurs s’attendre à ce que le triangle de secours soit remplacé par un autre dispositif, comme le récent gyrophare V16 espagnol ? Ce boîtier à lumière orange émet un flash à 360 degrés et visible à pratiquement un kilomètre. Il se fixe magnétiquement sur le toit du véhicule en panne et est obligatoire depuis le 1er janvier 2026 (mais pas pour les étrangers).
Jean-Luc Crucke ne ferme pas la porte à ce dispositif et il indique qu'un feu clignotant portable orange peut déjà être utilisé aujourd'hui comme moyen de signalisation alternatif. Mais il n'entend pas aller plus loin pour l'instant, car il préfère observer l'évaluation du dispositif espagnol avant d'envisager une obligation similaire en Belgique.
Le nouveau Code de la voie publique a été publié au Moniteur belge le 20 septembre 2024, mais son entrée en vigueur, initialement fixée au 1er septembre 2026, a été reportée au 1er juin 2027 pour laisser aux régions, à la police et à la justice le temps de s'adapter.
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