En quatre ans, les pneus chinois ont méthodiquement conquis le marché européen. Leur part est passée de 18 % à plus de 30 % entre 2021 et 2025, soit 2,5 milliards d'euros d'importations annuelles. Cette situation accroît la pression sur les manufacturiers européens, comme c’est le cas pour l’automobile. Et justement, comme pour le secteur auto, Bruxelles a un problème avec les pneus chinois. L’Europe ne leur reproche pas d’être compétitifs, mais de l’être de manière déloyale. Car les fabricants chinois pratiquent le dumping, c’est-à-dire qu’ils vendent leurs produits en dessous de son coût de production réel, rendu possible par des subventions d'État.
Cette pratique fausse la concurrence et le droit commercial européen permet de contrer via des droits de douane spécifiques (les droits antidumping) qui viennent s'ajouter aux droits de douane classiques. Ce n'est pas la première fois que l'Union dégaine cet outil contre Pékin sur le marché du pneu : dès 2018, des droits antidumping avaient été instaurés sur les pneus pour bus et poids lourds. Mais on ne peut pas dire que ça avait fonctionné puisque les importations hors-UE ont progressé de 23 % au cours des six années suivantes.
Le retour de l'antidumping
Le 21 mai 2025, la Commission européenne a officiellement ouvert une enquête antidumping sur les pneus de catégorie TC4, soit les pneumatiques pour voitures particulières, SUV et véhicules utilitaires légers fabriqués en Chine. Le mécanisme est balisé : 14 mois pour les conclusions définitives, mais des mesures provisoires peuvent être activées dès 8 mois. Et elles peuvent s'appliquer rétroactivement, ce qui signifie que les importateurs qui ont rentré des stocks pendant l'enquête pourraient se voir réclamer les droits de douane a posteriori. Résultat : par précaution, les distributeurs européens avaient massivement anticipé leurs commandes en 2025 pour éviter que la facture ne tombe.
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Selon des sources proches du dossier citées par le Figaro et les Échos, le dumping serait bien établi. Et la Commission envisagerait des droits de 24,4 % pour la majorité des exportateurs de pneus et jusqu'à 45,3 % pour certains, dont le groupe Shandong Yongsheng Rubber, l'un des deux fabricants retenus dans l'échantillon d'enquête. Ces chiffres restent provisoires et encore non officiels, mais il n’y a pas de fumée sans feu.
Déjà ailleurs
Mais dans l'intervalle, les Chinois se sont aussi organisés et ils ont pour la plupart migré leur production. Au premier trimestre 2026, la part de l'Asie du Sud-Est dans les importations européennes hors UE est passée de 7 % à 21 %, sous l'impulsion de la Thaïlande (+147 %) et du Vietnam (+165 %). L'Indonésie et le Cambodge s'y ajoutent. Ces deux pays accueillent des unités de production de groupes chinois qui n'existaient pas sur ces territoires il y a deux ans.
Cela dit, l’Union a conscience de ces délocalisations et elle devrait intégrer dans sa décision un dispositif anti-contournement permettant d'étendre les taxes aux pays d'Asie du Sud-Est qui accueillent les relocalisations chinoises.
Ce que cache le prix bas
Derrière cette guerre commerciale, il y a surtout une réalité industrielle. Le secteur européen du pneu emploie directement 75.000 personnes dans 14 États membres. Et la situation est déjà difficile. Michelin a déjà pris des mesures avec les fermetures des usines de Cholet et Vannes. Son PDG, Florent Menegaux, l'a dit devant le Sénat français : depuis 2019, produire des pneus en Europe est devenu globalement deux fois plus cher qu'en Asie. Goodyear n’est pas épargné non plus. Le manufacturier a coupé 400 emplois en Europe début 2026 après avoir cédé la marque Dunlop.
Des droits suffisants ?
Les industriels européens réclamaient des droits à hauteur des marges de dumping constatées, soit jusqu'à 165 %. Les 24 à 45 % envisagés par Bruxelles sont donc très loin du compte, même s'ils s'ajoutent aux droits de douane classiques déjà en vigueur. Difficile, dans ces conditions, de croire que le flux va s'inverser. Ce n’est évidemment pas une bonne nouvelle pour nos industriels et, sans vouloir faire de raccourcis rapides, ce n’est pas non plus une bonne nouvelle pour les automobilistes. Car la qualité des pneus chinois est régulièrement remise en doute lors de tous les tests pneumatiques saisonniers.
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