Tout véritable amateur y est déjà allé au moins une fois ou rêve d’y aller ! En effet, le Festival of Speed de Goodwood, qui se tient dans le sud de l’Angleterre, fait partie de ces rendez-vous que l’on coche sur sa liste. Organisé sur le domaine d’un duc, l’événement conserve une petite touche aristocratique, tout en restant étonnamment ouvert et accessible au grand public.
Son secret tient en un mot : l’action ! Contrairement à un salon automobile classique, ici, il ne faut pas jouer des coudes pour apercevoir les voitures sur les stands… À Goodwood, il suffit de choisir sa place et de voir, d’entendre et de sentir les voitures passer lors de la traditionnelle course de côte !
La sélection fait la part belle aux modèles sportifs, mais presque tous les constructeurs ont quelque chose à montrer : un modèle actuel, une nouveauté à venir ou une pièce issue de leur collection historique. Sans oublier les prototypes et autres voitures de collection qui s’élancent sur l’allée du château !
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Premières et révélations
L’industrie automobile profite d’ailleurs de plus en plus de ce rendez-vous pour présenter ses nouveautés !
Alpine y présentera ainsi la nouvelle A110 électrique. Non pas dans sa version définitive, mais sous un camouflage qui ne dévoile pas tous les détails, tout en laissant apparaître ses contours. Toyota viendra de son côté avec sa supercar GR GT et en profitera pour montrer la version définitive de sa variante GT3 de compétition.
Bentley exposera la nouvelle Continental Supersports, tandis que la marque sœur italienne, Lamborghini, lèvera le voile sur une variante plus puissante de son Urus. Mercedes-AMG présentera également un nouveau modèle sportif, dont l’identité reste pour l’instant inconnue.
Le plus grand stand sera celui de BYD, le constructeur chinois de voitures électriques. La marque y dévoilera la Z Coupé, issue de sa filiale sportive Denza. Ce nouveau modèle de pointe devrait délivrer environ 1.500 ch ! Autre marque chinoise mais d’ascendance britannique : MG ! Cette année, le constructeur présentera des concepts annonçant une nouvelle citadine électrique et un modèle plus sportif encore non précisé.
GMA, la marque du légendaire designer Gordon Murray établie non loin de Goodwood, sera également de la partie avec une version découvrable de la T.33, ainsi qu’avec la S1 LM, un hommage roulant à la McLaren F1 des années 90. Pour rappel, cette dernière était déjà dessinée par ce même Gordon Murray ! Seuls 5 exemplaires seront construits et ils ont tous été vendus au même client !
La liste est loin d’être complète, car presque chaque constructeur automobile est présent d’une manière ou d’une autre au Festival of Speed. Sans compter ceux qui gardent sans doute encore une surprise sous le coude !
Des centaines de milliers de visiteurs
Avec pas moins de 150.000 visiteurs par jour pendant 4 jours d’affilée, le Festival of Speed attire au moins autant de monde que les derniers salons automobiles encore en activité. À titre de comparaison, le Salon de Bruxelles a accueilli près de 350.000 visiteurs en janvier, mais sur 10 jours !
Le ticket d’entrée est pourtant nettement plus cher, avec un prix minimum de 78 livres sterling, soit 90 euros. Voilà la preuve que l’intérêt pour ce type d’événement reste plus fort que jamais, surtout lorsque la combinaison de nouveautés, de nostalgie et de thèmes annuels soigneusement choisis fait mouche comme ici. À Goodwood, on ne se contente pas de voir des voitures rouler et de visiter des stands : un parcours de rallye spécialement aménagé permet aussi d’assister aux démonstrations de voitures de rallye du passé et du présent. Relevons encore des séances de dédicaces et un détail tout-à-fait unique : ici, il est encore très facile d’approcher certaines des voitures les plus exclusives au monde, ainsi que leurs propriétaires, dans une atmosphère décontractée typiquement anglaise…
Y aurait-il en Europe continentale, une place pour un événement comparable ? Si l’on se penche sur les 24 Heures du Mans, de Spa et du Nürburgring, des compétitions qui ont chacune enregistré leur meilleure affluence du siècle, cela montre en tout cas que ce type de rassemblement possède un réel potentiel, d’autant que de nouveaux modèles de série y sont souvent présentés. La vraie question est plutôt de savoir s’il reste une place dans le calendrier… Et si les constructeurs européens sont prêts à dégager un nouveau budget dans un marché automobile qui tourne au ralenti.
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