De aankondiging sloeg in als een bom, maar kwam ook niet helemaal onverwacht: Audi heeft tijdens een buitengewone ondernemingsraad bevestigd dat er de komende jaren geen nieuwe modellen bij Audi Brussels gebouwd worden. Het zou ook niet mogelijk zijn om onderdelen of modules te assembleren als een toeleveringsfabriek. Een goed verstaander ziet in deze aankondiging het einde van het Audi-avontuur in Vorst. Vooral ook omdat er nu een crisismanager is aangesteld: Thomas Bogus vervangt CEO Volker Germann.
Normaal gezien zou de productie bij Audi Brussels op 4 september herbeginnen, maar dit gaat niet door. De vraag is hoelang de crisis nog zal duren. Ter herinnering: Audi is van plan om dit jaar 1.500 banen te schrappen en nog eens 1.100 volgend jaar. Er blijft dus weinig over van de 3.000 jobs van de productiesite.
Advertentie – lees hieronder verder
Overnemer?
De vakbonden zijn duidelijk verbitterd over de situatie. Er is nog een beetje hoop op beter nieuws tijdens de volgende ondernemingsraad, maar die is pas op 17 september. Wat er ook gebeurt, we moeten ons waarschijnlijk geen illusies meer maken. Het is natuurlijk niet realistisch om de fabriek enkele jaren stil te leggen in afwachting van betere tijden.
Een laatste sprankeltje hoop zijn de contacten met een potentiële koper voor de site. Gaat het om een producent? Misschien. Een autoproducent? Misschien. Enkele weken geleden vertelde Hub.Brussels aan onze collega’s van L’Echo dat er een ontmoeting plaatsvond met een Chinese autoconstructeur die mogelijk interesse heeft in de site. Begrijpelijk: om de nieuwe Europese importheffingen te ontwijken, is het in het belang van de Chinese merken om zich snel op het oude continent te vestigen. De Audi-fabriek lijkt dan ook een geweldige kans die voor het grijpen ligt (industriële faciliteiten, gekwalificeerd personeel enzovoort).
Diepe crisis
De situatie van de Audi-fabriek in Brussel is helaas een teken van een veel diepere crisis binnen de Volkswagen-groep. Uit lekken vanuit de ondernemingsraad van Volkswagen blijkt dat het bedrijf overweegt om twee grote vestigingen in Duitsland te sluiten: een grote autofabriek en een onderdelenfabriek. Deze radicale maatregelen zouden een spijtige primeur zijn in de 87-jarige geschiedenis van het bedrijf, een ingreep die het evenwicht op de Duitse automarkt kan verstoren. De Volkswagen-groep zoekt naar forse besparingen om zijn doel van 10 miljard euro minder kosten tegen 2026 te halen. Volkswagen lijkt bereid om iconische vestigingen op te offeren om zijn uitgaven te rationaliseren en de energietransitie te overleven. Ook in Duitsland, hoewel daar sinds 1994 een akkoord met de vakbonden bestaat om de jobs en activiteiten te behouden.
Deze aankondiging leidde tot een hevige reactie van de machtige vakbond IG Metall. Volgens vakbondsvertegenwoordiger Thorsten Groeger is het plan van Volkswagen “onverantwoordelijk” en dreigt het “de fundamenten van Volkswagen te ondermijnen”. De vakbond belooft “fel verzet” tegen deze projecten, aldus Reuters.
Context wordt steeds moeilijker
De beslissing van Volkswagen is het gevolg van een moeilijke economische achtergrond, met stijgende kosten voor logistiek, energie en arbeid. De winstmarge van het merk is in een jaar tijd gedaald van 3,8% naar 2,3%. Tien jaar geleden was dat nog bijna 10%. Deze daling valt deels te verklaren door de transitie naar elektrische auto’s, maar ook door de toegenomen concurrentie, met name uit China. Volgens Oliver Blume, CEO van de Volkswagen-groep, is het noodzakelijk om zich aan te passen aan een moeilijker economisch klimaat en een verminderde concurrentiekracht. Maar volstaat deze kostenbesparende strategie om de marktpositie van Volkswagen veilig te stellen?
Productiesites in gevaar
Tot de vestigingen in Duitsland die bedreigd zijn, behoren de fabrieken in Braunschweig, Kassel, Salzgitter, Hannover en Chemnitz, net als de productielijnen in Wolfsburg, Emden, Zwickau, Dresden, Osnabrück en Hannover. Analisten hebben al gesuggereerd dat de vestigingen in Osnabrück en Dresden mogelijke doelwitten voor sluiting zijn. Het valt nog te bezien hoe het management van Volkswagen de zaken inschat en de sterke en zwakke punten van elke vestiging beoordeelt. Bepaalde bronnen spreken in ieder geval over de sluiting van een belangrijke assemblagefabriek en een onderdelenfabriek.
De toegenomen concurrentie van Chinese constructeurs, die betaalbare elektrische auto’s met goede prestaties lanceren, verhoogt de druk op de Duitse fabrikant om meer competitieve modellen te ontwikkelen dan vandaag.
Wat heeft de toekomst in petto voor Volkswagen? Natuurlijk blijft het merk bestaan, maar tegen welke prijs en met welke sociale gevolgen? Dat is een goede vraag, want miljardenbesparingen komen niet vanzelf. Oliver Blume, de CEO van de Volkswagen-groep, wil een radicale rationalisatie waarmee de groep het hoofd boven water kan houden. Gezien de situatie in Duitsland, de historische context van fabriekssluitingen en het onvermijdelijke banenverlies, is het logisch om te concluderen dat een positief resultaat voor Audi Brussels steeds onwaarschijnlijker wordt.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
