La fibre de carbone risque d'être mise à l'index par l'Union européenne. La fibre légère et très résistante qui rend les voitures de sport si rapides et moins gourmandes en carburant sera qualifiée de « substance dangereuse » dans le cadre d'un nouvel amendement législatif. Si cette réglementation européenne est adoptée, l'utilisation du carbone dans les véhicules sera pratiquement interdite à partir de 2029. Cela porterait un coup sévère à l'industrie automobile, en particulier aux marques de voitures de sport et aux constructeurs innovants.
La raison de cette proposition ? Les risques pour la santé. Selon l'UE, le recyclage de ces voitures libère de fines particules de fibres de carbone qui se répandent dans l'air et peuvent être nocives en cas de contact avec la peau ou d'inhalation. Ces particules, liées à la résine, peuvent se loger dans les tissus de l'organisme et provoquer des courts-circuits dans les machines, ainsi qu'une irritation de la peau et des muqueuses lorsque les véhicules qui en sont équipés tombent en panne. Ces inquiétudes sont alimentées par les recherches de l'Institut fédéral allemand pour la sécurité au travail, entre autres, qui, en 2019, a déjà mis en garde contre les risques de cancer du poumon liés à l'inhalation de ces fibres.s.
À partir de 2029
La proposition fait partie d'une révision de la directive sur les véhicules hors d'usage (VHU). Cette directive vise à garantir que les véhicules hors d'usage sont recyclés d'une manière sûre et respectueuse de l'environnement. Actuellement, des substances telles que le plomb, le mercure, le cadmium et le chrome hexavalent figurent sur la liste des matériaux interdits ou strictement réglementés. La fibre de carbone rejoindrait également cette liste.
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Si les organes politiques européens parviennent à un accord, l'interdiction entrerait en vigueur en 2029. Les fabricants devront alors cesser progressivement leur production. Les voitures représentent jusqu'à 20 % de la production mondiale de fibres de carbone, l'impact est donc important. Qui en pâtit ? En particulier les marques de voitures de sport telles que McLaren - pionnière de la fibre de carbone -, Aston Martin et Lamborghini. Inspirées par la Formule 1, elles l'ont utilisée pour sacrifier chaque kilogramme sur l'autel de la performance. ).
Quelles alternatives ?
Bien que les nouvelles règles ne soient pas encore définitives, certaines entreprises se tournent déjà vers des matériaux alternatifs, tels que l'aluminium, mais aussi les thermoplastiques ou les biocomposites. Mais il reste à voir si ces matériaux offrent la même souplesse de conception, la même résistance et la même exclusivité esthétique. En outre, la fibre de carbone, en raison de sa légèreté, est un moyen efficace de contrôler les émissions de CO2. Outre ses applications dans le développement de châssis, ce matériau présente également un potentiel pour les batteries de traction.
En fait, les inquiétudes suscitées par le nouveau décret dépassent largement les frontières de l'Europe. Au Japon, où des géants comme Toray, Teijin et Mitsubishi Chemical représentent ensemble plus de la moitié de la production mondiale de fibres de carbone, les projets européens sont suivis de près. Teijin, par exemple, fournit la moitié de ses fibres de carbone destinées au secteur automobile à des clients européens. « Ce ne sera pas un problème pour une seule entreprise », a déclaré un porte-parole de Teijin au journal japonais Nikkei. "Nous devons travailler ensemble en tant qu'industrie.
La course n'est pas encore terminée, mais ceux qui rêvent encore aujourd'hui d'un intérieur rempli de motifs en fibre de carbone visibles devront peut-être tenter leur chance le plus tôt possible.
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