Economie - Pagina 5

Toyota en Volkswagen zijn de twee grootste autobouwers ter wereld. Ze verkopen elk jaar miljoenen auto’s. Toch brachten hun topmannen deze week exact dezelfde boodschap: te veel modellen, te veel varianten, te veel complexiteit. Het resultaat? De marges smelten weg terwijl de verkochte volumes stijgen. Maar dat gaat veranderen.

Minder dan 8.000 geleverde auto’s in 2025 en een verlies van 198 miljoen euro: Maserati beleeft moeilijke tijden. Toch heeft Stellantis-topman Antonio Filosa in het Italiaanse parlement een reddingsplan voorgesteld. Dat moet steunen op twee nieuwe modellen én vooral op een industriële samenwerking met een externe partner. Kan dat Maserati weer op de rails krijgen?

Wang Chuanfu, de grote baas van het merk, was duidelijk tegenover zijn aandeelhouders: BYD wil tegen 2031 de grootste autobouwer ter wereld worden. Maar daarvoor moet de constructeur meer dan 11 miljoen auto’s per jaar produceren. En dat wordt allesbehalve eenvoudig.

Volvo-CEO Hakan Samuelsson zet de deuren van zijn Europese fabrieken open voor Chinese zustermerken Geely, Zeekr en Lynk & Co. Dit kan een veelbeloveende uitkomst bieden voor de laatste grote autofabriek van Belgie tegen het oprukkende Slowakije. Maar er is een stevig prijskaartje aan verbonden of het loopt verkeerd af.

BMW bleef lang gespaard van de crisis die zijn Duitse rivalen treft, maar heeft nu een winstwaarschuwing gelanceerd die de hele Europese autosector door elkaar schudt. De oorzaak? Een instorting van de verkoop in China en een gigantische factuur om zijn elektrische toekomst te financieren. Heeft het merk met de propeller zijn grenzen bereikt?

Het lijkt een contradictie, maar uit onderzoek blijkt dat aankoopsubsidies op elektrische auto’s een on-gunstig neveneffect hebben. Fabrikanten maken hun auto’s wat duurder, waardoor het voordeel naar henzelf gaat in de plaats van naar de consument.

China produceerde in 2025 30 miljoen personenwagens, maar verkocht er slechts 23 miljoen op de binnenlandse markt. Bijna 7 miljoen wagens zoeken dus een afzetmarkt. Met zijn 450 miljoen consumenten lijkt Europa de meest begeerde bestemming. Komt er binnenkort een vloedgolf aan?

In twaalf jaar tijd is het gemiddelde gewicht van een personenwagen in China met een derde gestegen tot 1.704 kilogram. De belangrijkste oorzaken zijn overgedimensioneerde batterijen, de populariteit van SUV-carrosserieën en een overvloed aan vaak weinig nuttige uitrusting. De drang naar steeds grotere en zwaardere voertuigen heeft ertoe geleid dat sommige auto’s nauwelijks nog in bestaande parkeerplaatsen passen. Peking wil die trend nu een halt toeroepen.

Al drie jaar wijzen alle signalen in dezelfde richting: Chinese constructeurs zouden sneller werken, innovatiever zijn en intussen simpelweg de toon zetten in de sector. Maar een rapport van de OESO haalt die mythe onderuit, met cijfers als bewijs. De dominantie van Peking heeft in werkelijkheid weinig te maken met het talent van zijn ingenieurs. Hoe komt dat?

Volgens Audi heeft haar nieuwe Nuvolari technologie aan boord die ‘geïnspireerd is op de Formule 1’. Het is echter maar de vraag of de hedendaagse autosport werkelijk nog dient als proeftuin voor techno-logie die later in straatauto’s belandt.

Brussel heeft zopas een nieuwe juridische categorie gecreëerd om Europese elektrische auto’s van minder dan 15.000 euro mogelijk te maken. Stellantis belooft tegen 2028 al een moderne 2CV, terwijl Renault werkt aan een Dacia-afgeleide van de Twingo E-Tech. Intussen opent BYD zijn fabriek in Hongarije, wordt de Leapmotor T03 hier al voor die prijs verkocht en steeg de verkoop van Chinese hybrides, bedoeld om de invoerheffingen te omzeilen, op één jaar tijd met liefst 17.000 procent. Staat Europa nu al schaakmat?

Vlaanderen is bereid om 119 miljoen euro vrij te maken om de Volvo-fabriek in Gent te verankeren. De toekomst van de site blijft onzeker door de economische situatie van Volvo, maar ook door de dreiging van de nieuwe Slovaakse fabriek. Een krachtig politiek signaal waarop de constructeur voorlopig nog niet gereageerd heeft. De vraag is: zal dit engagement volstaan?

Na onder andere BYD, Leapmotor en XPeng gaat nu ook MG auto’s bouwen in Europa. De Chinese auto-bouwers verhuizen zo steeds meer van hun productie naar onze contreien.

Net als verschillende andere constructeurs gebruikt Renault zijn eerste humanoïde robot in de fabriek van Douai. En er zullen er nog volgen. Dreigen ze werk af te nemen van werknemers?

Het Amerikaanse Congres behandelt momenteel een wetgeving die sommige automakers kan bannen uit de VS. Grote verrassing op de kandidatenlijst: Mercedes. Dreigt de Duitse autobouwer zijn belangrijkste afzetmarkt te verliezen?